Bernd Wolff nimmt Platz und zückt seine Trinkflasche. Der Mann schwitzt kräftig, so wie ich. Am Berg sind wir alle gleich. „Wenn Du willst, Jörg, …ich heiße Bernd“, sagt er verschmitzt. „Das Angebot nehme ich gerne an. Bernd. Wenn ich ehrlich bin, habe ich darauf schon gewartet“, gebe ich erheitert zurück. „Aber aus Respekt vor dem Älteren bin ich nicht vorgeprescht.“

Also weiter mit dem Du. Wieder etwas steiler über Felsblöcke und Holzbohlenwege. Links und rechts der Wald, der sich allmählich lichtet. Im Rücken erkennen wir den Hang der alten Skisprungschanze, die es hier von den 1930er bis in die 1960er Jahre gab. Schierke galt als das St. Moritz des Nordens und hatte sogar ernsthafte Überlegungen, Olympia auszurichten. Daraus wurde nichts. Dann kam der Krieg und  die Deutsche Demokratische Republik. 1950 wurde die „Schanze der Einheit“ Austragungsort der ersten DDR-Meisterschaft im Skispringen. Bis auf 77 Meter flog der Beste auf dieser Schanze. Werner Lesser hieß der Rekordhalter, der diese Marke setzte. Mit dem Bau der Mauer 1961 allerdings fanden hier am Eckerloch auch keine Skisprungwettbewerbe statt. Die „Schanze der Einheit“ verfiel und Deutschlands Teilung verfestigte sich. Das Areal wurde militärisches Sperrgebiet.

„Hier konnte man als Normalsterblicher nicht mehr wandern“, erinnert sich Bernd Wolff. Der Brocken galt als unerreichbar, als Sehnsuchtsberg. 28 Jahre lang, bis zum Herbst 1989, als sich der eiserne Vorhang öffnete.

Jetzt ist der Brocken wieder ein beliebtes Ausflugsziel für Wanderer, Touristen und andere Gäste. Die wenigsten von Ihnen sind zu Fuß unterwegs. Somit ist der Pfad über das Eckerloch (zumindest heute) ein stiller Weg.

Nach kurzer Zeit stehen wir auf der Brockenstraße. Noch knapp 1,5 Kilometer bis zur Kuppe. Ein Surren, ein Zischen. Zwei Rennradfahrer sausen im „Affentempo“ an uns vorbei in tiefer gelegene Gefilde. Wir streben dagegen nach oben und sehen zum Teil kahle, mitunter knorrige Bäume sowie sorgsam von den Kräften der Natur aufgerichtete Felsformationen.

Allmählich öffnet sich der Blick. Die kahle Gipfelkuppe wölbt sich sanft gschwungen gen Himmel. Im Hintergrund stehen die Wetterwarte, das Brockenhotel und die „Moschee“. Früher war das der westlichste Horchposten des Ostens. In der weißen Kugel auf dem Dach befand sich ein riesiges Richtmikrophon, mit dem die Sowjettruppen in den Zeiten des „Kalten Krieges“ weit in den Westen hineinlauschten. Heute befindet sich ein Museum in dem Gebäude. Zeiten ändern sich.

Wir lassen all das links liegen. Unser Ziel heißt Brockengarten. Dr. Gunter Karste wartet schon auf uns. Der promovierte Biologe ist Chef des Brockengartens und arbeitet für das Nationalparkamt Harz. Vor 28 Jahren, schon kurz nach der Grenzöffnung, kam er hierher. Die Leute nennen den Wissenschafter liebevoll den „Brockengärtner“.

Dieser botanische Garten existiert seit 1890 und beherbergt mittlerweile rund 1.500 Gewächse aus allen Hochgebirgen der Erde. Er schützt und bewahrt vom Aussterben bedrohte und sehr seltene Pflanzen. Einzigartige sind darunter, wie die Brockenanemone.

Das Klima auf Norddeutschlands höchstem Berg entspricht dabei den Bedingungen im Alpenraum auf einer Höhe von rund 2.000 Metern. Rau, windig, kühl und manchmal einfach ungemütlich.

Für einen Wissenschaftler wie Dr. Gunter Karste ist der Brocken schon deshalb ein einzigartiges Forschungsgebiet. „Der Berg ist immer für eine Überraschung gut“, findet der Brockengärtner.

Und immer bläst ein Wind. In der Regel weht er mit einer Stärke von sechs bis sieben Beaufort. Manchmal aber auch als Orkan der Extraklasse. Kein Wunder. Denn zwischen Nordsee und Brocken liegt nichts, was den Wind aufhalten könnte. Ungebremst stoßen die tosenden Luftmassen dann auf diese natürliche Wand des Harzes.